Penemuan Molekul Baru Yang Menunjukan Asal Kehidupan

Sebuah molekul berbentuk mirip ranting pohon dan terdapat pada awan gas raksasa di ruang interstellar (materi yang mengisi ruang antar bintang) yang ditemukan oleh apra ahli astronomi yang mereka sebut dengan isopropyl cyanide (IC).

Proses pencarian yang rumit yang dilakukan oleh tim astronomi dari Universitas Cornell, The Max Planck Institute for Radio Astronomy dan Universitas Cologne Jerman yang mereka deskripsikan dalam sebuah jurnal, mereka mengakatan mereka mengunakan Observatorium Atacama Large Milimeter/submillimeter Array (ALMA) untuk mempelajari bintang berbentuk gas wilayah Sagittarius B2. Biasanya, molekul organik yang ditemukan di wilayah tersebut mengandung satu “tulang punggung” atom karbon berbentuk satu rantai lurus.

Namun, struktur karbon IC memiliki cabang seperti ranting, menjadikannya molekul pertama di interstellar yang terdeteksi berbentuk seperti itu.

Rob Garrod, Peneliti Senior Universitas Cornell untuk Pusat Penelitian Angkasa dan Radiophysics mengatakan pendeteksian ini membuka batasan baru dalam ranah molekul rumit yang dapat terbentuk di ruang interstellar hingga memungkinkan menemukan jalannya  ke permukaan planet.

Struktur beranting dalam IC adalah bentuk umum dari molekul yang dibutuhkan untuk menunjang kehidupan, seperti amino acids, yang membangun sususan protein.

Penemuan teranyar ini mendukung ide bahwa molekul biologis penting, seperti amino acids yang biasanya ditemukan di meteorit ternyata diproduksi di awal pada saat proses pembentukan formasi bintang, bahkan sebelum planet seperti Bumi terbentuk.